Peneliti Mengatakan Gelombang Udara Panas Berdampak Pada Kesuburan Pria

Penelitian baru pada kumbang menunjukkan bahwa paparan terhadap gelombang panas secara berturut-turut mengurangi kesuburan pria, kadang-kadang sampai sterilitas.
Penelitian ini memiliki implikasi baik untuk bagaimana populasi serangga akan mempertahankan dirinya sendiri serta bagaimana kesuburan manusia dapat bekerja pada Bumi yang semakin memanas.
Dengan ini dan bukti lain, menjadi jelas bahwa gelombang panas yang lebih umum dan lebih ekstrim mungkin merupakan aspek yang paling berbahaya dari perubahan iklim.

Ketika kita mendengar bahwa perubahan iklim menyebabkan " peristiwa cuaca ekstrim ," pikiran kita melompat ke angin topan menerbangkan pohon-pohon keluar dari tanah atau badai salju mengubur mobil. Tapi salah satu jenis peristiwa cuaca ekstrem yang paling berbahaya jauh kurang terlihat daripada, katakanlah, tornado merobek atap rumah. Gelombang panas membunuh lebih banyak orang daripada semua peristiwa cuaca lainnya, dan mereka terus meningkat.

Selama musim panas 2003, diperkirakan 70.000 orang Eropa meninggal ketika gelombang panas mematikan menyapu kawasan tersebut. Ketika dunia terus menghangat, 150 orang Amerika diproyeksikan akan mati setiap hari musim panas pada pertengahan tahun 2040-an. Selain secara langsung menyebabkan kematian akibat heatstroke, dehidrasi, kondisi terkait panas lainnya, panas tinggi juga melemahkan kognisi . Kejahatan yang kejam juga cenderung melonjak pada hari-hari yang lebih panas dari rata-rata .

Sekarang, sebuah penelitian baru telah menemukan ancaman lain yang ditimbulkan oleh gelombang panas. Ternyata paparan yang terlalu lama terhadap panas tinggi mengurangi kesuburan pria, dan paparan berulang terhadap gelombang panas berturut-turut bahkan dapat menyebabkan kemandulan.

Mempelajari kinerja reproduksi di bawah kondisi gelombang panas

Penelitian, yang baru-baru ini diterbitkan di Nature, menguji viabilitas sperma kumbang tepung merah di bawah kondisi gelombang panas. Dalam posting blog yang sesuai, rekan penulis studi Matthew Gage menulis, "banyak penelitian sejak awal abad lalu, terutama pada mamalia berdarah panas (termasuk manusia), telah menunjukkan bahwa pemanasan lingkungan atau eksperimental bahkan beberapa derajat dapat menyebabkan penurunan kualitas sperma dan kemampuan laki-laki untuk membuahi. "

Dia menunjukkan bahwa sebagian besar penelitian ini telah dilakukan pada hewan endotermik, atau berdarah panas, tetapi sangat sedikit penelitian telah dilakukan pada hewan eksotermik, atau berdarah dingin, seperti serangga. Mengingat bahwa sebagian besar hewan bersifat ektotermik dan bahwa serangga berfungsi sebagai makanan atau penyerbuk bagi banyak hewan dan tumbuhan, memahami bagaimana perubahan iklim memengaruhi makhluk ini sangat penting untuk melestarikan ekosistem kita. Terlebih lagi, mempelajari viabilitas sperma pada serangga berfungsi sebagai model untuk bagaimana gelombang panas akan mempengaruhi hewan lain — seperti manusia.

Apa yang mereka temukan?

Para peneliti mengekspos kumbang tepung merah (seperti ini) ke kondisi panas tinggi untuk mengamati kinerja reproduksi mereka. ( Wikimedia Commons)

Para peneliti mengekspos kumbang tepung merah (seperti ini) ke kondisi panas tinggi untuk mengamati kinerja reproduksi mereka. ( Wikimedia Commons)

Para peneliti mengekspos kumbang mereka ke kondisi seperti gelombang panas selama lima hari. Kumbang tepung merah jantan seperti suhu sekitar 35 derajat Celcius, atau 95 derajat Fahrenheit. Percobaan mengungkap mereka ke lingkungan yang 42 derajat Celcius, atau 107,5 derajat Fahrenheit. Tergantung di mana Anda tinggal, itu mungkin terdengar seperti suhu yang tidak mungkin, tetapi para penulis mencatat bahwa lebih dari 90 negara mengalami gelombang panas dalam rentang suhu tersebut atau lebih tinggi.

Setelah sesi sauna diperpanjang, kumbang diberi kesempatan untuk kawin dengan betina spesies. Dibandingkan dengan kumbang laki-laki dalam kelompok kontrol, kumbang yang terpapar panas tidak berjalan dengan baik. Mereka menghasilkan sperma 75% lebih sedikit, dan hanya sepertiga dari sperma mereka yang layak. Secara keseluruhan, kinerja reproduksi kumbang yang terpapar panas dipotong setengah.

Tetapi alam itu bisa beradaptasi, bukan? Orang mungkin mengharapkan kumbang untuk akhirnya mengatasi kejutan awal dari lingkungan baru mereka yang panas dan berkinerja lebih baik. Penelitian ini menunjukkan bahwa, jika ada, sebaliknya adalah benar, setidaknya dalam jangka pendek. Pemaparan kedua terhadap kondisi gelombang panas membuat kumbang hampir sepenuhnya steril.

Ini semakin parah; tidak hanya kumbang laki-laki yang terpapar panas lebih buruk daripada rekan sejawatnya yang lebih dingin, keturunan laki-laki mereka juga kurang subur daripada keturunan kumbang kontrol. Bahkan ketika kumbang generasi baru ini tidak terkena kondisi gelombang panas, mereka memiliki 25% pengurangan dalam keberhasilan perkawinan. Terlebih lagi, mereka hidup secara signifikan lebih pendek daripada kumbang kontrol juga.

Kami sudah tahu untuk sementara waktu bahwa kondisi lingkungan tertentu dapat mempengaruhi kesehatan dan kesuburan anak-anak, tetapi biasanya ini adalah respons terhadap iradiasi , paparan bahan kimia beracun, atau stres. Ketika hewan terpapar ke lingkungan yang tidak sehat, materi genetik yang terkandung dalam sperma mereka menjadi rusak, menghambat kemampuan generasi berikutnya untuk bereproduksi. Penelitian ini menunjukkan bahwa paparan terhadap panas yang tinggi merusak kemampuan reproduksi anak dengan cara yang sama.

Dampak lingkungan

Sementara studi ini melihat secara khusus pada kumbang, bukti menunjukkan gelombang panas akan mempengaruhi mamalia dengan cara yang sama. Mengekspos tikus ke suhu yang lebih panas mengurangi kesuburan sebesar 75% , misalnya. Secara keseluruhan, "pekerjaan ini mengungkapkan bahwa sperma sangat sensitif terhadap panas," tulis Gage. "Pemanasan eksperimental yang berkaitan dengan lingkungan merusak fungsi sperma, yang menyebabkan berkurangnya kesuburan dan menurunnya kinerja keturunan."

Jika efek ini cukup luas, itu bisa melemparkan kunci inggris yang serius ke bagian dalam ekosistem kita. Pentingnya serangga dalam makanan hewan besar tidak bisa dilebih-lebihkan. Ketika bola dunia terus menghangat, populasi serangga akan jatuh. Satu penelitian di Jerman menemukan bahwa populasi serangga lokal telah turun 78% hanya dalam 24 tahun, yang tampaknya menjadi bagian dari tren global. Meskipun tidak dapat dikatakan bahwa ini sepenuhnya karena gelombang panas yang semakin umum dan ekstrim, penelitian ini menunjukkan bahwa mereka mungkin memainkan peran utama. Viraltagar/dbs