Israel menghancurkan terowongan di Gaza, dan menewaskan tujuh warga Palestina

Tujuh warga Palestina, termasuk seorang komandan Jihad Islam dan dua anggota Hamas, telah terbunuh dan sembilan lainnya dilaporkan terluka setelah Israel meledakkan sebuah terowongan yang menuju ke negara tersebut dari Gaza.

Peledakan terowongan tersebut, yang berjalan di bawah pagar perbatasan dekat kota selatan Khan Younis, diungkapkan oleh militer Israel pada hari Senin. Insiden tersebut merupakan ledakan baru-baru ini yang jarang terjadi di sepanjang perbatasan yang tegang yang sebagian besar masih sepi sejak perang 2014 dengan penguasa Hamas Gaza.

Seorang sumber untuk kelompok militan Jihad Islam mengatakan Arafat Abu Marshould, kepala sayap bersenjata kelompok tersebut di Gaza tengah , dibunuh dengan seorang rekan senior dan dua orang bersenjata lainnya, menambahkan bahwa pejuang kelompok tersebut "siaga penuh".

Sayap bersenjata kelompok Hamas tersebut mengatakan dua orang bersenjata tewas saat mencoba menyelamatkan orang-orang Jihad Islam yang bekerja di terowongan. Pejabat kesehatan Gaza mengatakan sembilan orang terluka.

Juru bicara militer Israel Letnan Kolonel Jonathan Conricus mengatakan bahwa terowongan tersebut - yang dia sarankan telah dibangun sejak perang 2014 - 

adalah konstruksi "aktif" yang telah dipantau pasukan Israel selama beberapa waktu.

Conricus mengatakan bahwa terowongan tersebut terdeteksi kurang dari dua mil dari desa Kissufim, Israel, namun tidak ada orang Israel yang dalam bahaya.

Dia tidak menjelaskan mengapa Israel memutuskan untuk meledakkan terowongan minggu ini, meskipun kehadiran pejuang di dalam mungkin telah memicu tindakan Israel.

Conricus menyebut terowongan tersebut sebagai "pelanggaran yang serius dan tidak dapat diterima atas kedaulatan Israel" yang dengannya dia menahan Hamas.

Perdana menteri Israel Benjamin Netanyahu, mengatakan: "Mereka yang mencoba menyakiti kita, kita menyakiti mereka ... Hari ini kita mendeteksi sebuah terowongan dan menghancurkannya dan kita akan terus melakukannya."

Beberapa kali selama perang 2014 militan Hamas berhasil menangkap tentara Israel dengan memasuki negara tersebut melalui jaringan terowongan.

Israel menghancurkan 32 terowongan selama konflik tersebut, dan sejak saat itu memprioritaskan penghancuran penggalian baru.

Juru bicara Jihad Islam Daoud Shehab mengatakan pemboman Israel terhadap "sebuah terowongan perlawanan adalah agresi teroris" dan faksi-faksi perlawanan Palestina mempertahankan hak untuk menanggapi "pada saat yang tepat".

Terlepas dari ancaman pembalasan, Jihad Islam dianggap memiliki kapasitas yang jauh lebih sedikit untuk melakukan tindakan balasan daripada Hamas, yang telah bertempur dengan tiga konflik dengan Israel di Gaza.

Insiden Senin datang saat faksi Palestina yang bersaing, Hamas dan Fatah berusaha untuk memenuhi kesepakatan rekonsiliasi yang ditandatangani awal bulan ini yang bertujuan untuk mengakhiri keretakan selama satu dekade.

Hamas karena menguasai Gaza kembali ke Otorita Palestina pada 1 Desember di bawah kesepakatan tersebut. Israel telah memperingatkan bahwa mereka tidak akan menerima pemerintah persatuan yang mencakup Hamas jika tidak melucuti senjata dan mengakui negara tersebut, di antara tuntutan lainnya.